Neverjetna misija Rosetta agencije ESA se je končala na razburljiv način – z nadzorovanim trkom v komet, ki ga je raziskovala! Kamera sonde je med spustom neprestano posnemala, visokotehnološki senzorji pa so plin in prah kometa preučevali podrobneje kot kdaj koli prej. Podatki, zbrani v teh zadnjih trenutkih, so bili posredovani nestrpnim znanstvenikom na Zemlji tik pred tem, ko je Rosetta pristala na površini kometa.
S tem se zaključuje ena najbolj osupljivih vesoljskih misij v zgodovini. Rosetta je bila izstreljena leta 2004 in je prepotovala skoraj 8 milijard kilometrov, vključno s tremi obleti Zemlje, enim obletom Marsa in dvema bližnjima preleti obeh asteroidov! Postala je prvo vesoljsko plovilo, ki je kdaj koli krožilo okoli kometa (uradno imenovanega komet 67P/Čurjumov-Gerasimenko), novembra 2014 pa je uspešno spustila sondo Philae na površino kometa.
Odločitev o zaključku misije Rosetta ni bila lahka za znanstvenike, vključene v misijo. Vendar se sonda zdaj nahaja daleč v našem Osončju in se ves čas še bolj oddaljuje. Kmalu bo tako daleč od Sonca, da bo svetlobe za napajanje njenih sončnih celic premalo. Zaključek misije z trkom sonde Rosetta v komet je pomenil še eno priložnost za osupljiva odkritja!
Rosetta je že razkrila številne skrivnosti. Ugotovila je, da ima komet nenavadno obliko, ki je posledica trka in združitve dveh manjših kometov v zgodnjih obdobjih Osončja. Ta nenavadna oblika kometu omogoča obstoj letnih časov in vpliva na gibanje prahu po njegovi površini. Analiza plinov, ki izhajajo iz kometa, je pokazala, da je nastal v zelo hladnem delu vesolja. Rosetta je celo ugotovila, da so kometi, kot je 67P/Čurjumov-Gerasimenko, morda lahko prinesli nekatere sestavine, potrebne za nastanek življenja na Zemlji davno v preteklosti.
Misija Rosetta je zbrala tako ogromno količino podatkov o kometu, da jih bodo znanstveniki agencije ESA na Zemlji preučevali še mnoga leta in poskušali razumeti vse, kar je Rosetta opazila. Morda to sploh ni konec misije, ampak bolj njen začetek!
Zanimiv podatek: Misija Rosetta je bila poimenovana po Rosettskem kamnu – vklesani plošči, ki nam je pomagala razumeti starodavne jezike!
