Incredibila misiune Rosetta a ESA s-a încheiat într-un mod palpitant, cu o prăbușire controlată asupra cometei pe care o studia! Camera sondei a continuat să fotografieze pe tot parcursul coborârii, iar senzorii de ultimă generație au analizat gazul și praful cometei mai îndeaproape ca niciodată. Informațiile colectate în aceste momente finale au fost transmise către oamenii de știință nerăbdători de pe Pământ chiar înainte ca Rosetta să aterizeze pe suprafața cometei.
Astfel se încheie una dintre cele mai uimitoare misiuni spațiale din istorie. Rosetta a fost lansată în 2004 și a parcurs aproape 8 miliarde de kilometri, inclusiv trei orbite în jurul Pământului, una în jurul lui Marte și două treceri pe lângă doi asteroizi! A devenit prima navă spațială care a intrat vreodată pe orbita unei comete (denumită oficial Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko), iar în noiembrie 2014 a lansat cu succes un modul de aterizare, numit Philae, pe suprafața cometei.
Decizia de a pune capăt misiunii Rosetta nu a fost una ușoară pentru oamenii de știință implicați în misiune. Însă sonda se află acum departe în Sistemul nostru Solar și se îndepărtează tot mai mult. În curând va fi atât de departe de Soare, încât lumina care alimentează panourile sale solare va fi insuficientă. Încheierea misiunii prin prăbușirea sondei Rosetta asupra cometei a însemnat încă o șansă de a face descoperiri uimitoare!
Rosetta a dezvăluit deja numeroase secrete. A descoperit că cometa are o formă ciudată, rezultatul coliziunii și fuziunii a două comete mai mici în primele zile ale Sistemului Solar. Această formă ciudată determină apariția anotimpurilor pe cometă și influențează modul în care praful se deplasează pe suprafața acesteia. Analiza gazelor provenite de la cometă a arătat că aceasta s-a format într-o regiune foarte rece a spațiului. Rosetta a descoperit chiar că comete precum 67P/Churyumov-Gerasimenko ar fi putut aduce, cu mult timp în urmă, unele dintre ingredientele necesare apariției vieții pe Pământ.
Misiunea Rosetta a colectat o cantitate atât de mare de date despre cometa sa, încât oamenii de știință ai ESA de pe Pământ le vor studia timp de mulți ani, încercând să înțeleagă tot ceea ce a observat Rosetta. Poate că acesta nu este chiar sfârșitul misiunii, ci mai degrabă începutul!
Un fapt interesant: Misiunea Rosetta a fost numită după Piatra din Rosetta – o placă gravată care ne-a ajutat să înțelegem limbile antice!
