13. novembra se je stari prijatelj vrnil domov na kratek obisk. 44 mesecev po izstrelitvi iz Kourouja v Francoski Gvajani je vesoljska sonda Rosetta Evropske vesoljske agencije (ESA) že drugič preletela mimo Zemlje. Evropski lovec na komete je do zdaj preletel nekaj več kot 3 milijarde kilometrov, vendar ga čaka še 4 milijarde kilometrov poti, preden bo leta 2014 prispel na svoj cilj, komet 67/P Čurjumov-Gerasimenko.
Rosetta se odbijajo po notranjem delu Osončja kot biljardna krogla, pri čemer nabira hitrost in spreminja svojo pot med bližnjimi srečanji z Zemljo in Marsom. Ta najnovejši mejnik na epskem potovanju je bil tretji od štirih preletov ob planetih, ki so načrtovani za Rosetto.
Potem ko je bila 18. oktobra njena orbita natančno prilagojena s 42-sekundnim vžigom pogonskih motorjev, je bila sonda Rosetta točno na poti za prelet mimo Zemlje. Ob 21:57 po srednjeevropskem času je 3-tonska vesoljska sonda z hitrostjo 45.000 km/h (12,5 km/s) švignila mimo Zemlje. Ko je preletela nad Tihim oceanom, jugozahodno od Čila, je bila Rosetta le 5.295 km nad zemljo.
V času največjega približevanja je sonda Rosetta podrobno opazovala Zemljo, pri čemer je izvajala opazovanja njene atmosfere in magnetosfere, posnela mestna območja ter iskala meteore iz vesolja. Nato je na poti nazaj začela izvajati serijo opazovanj sistema Zemlja–Luna.
Vesoljsko plovilo bo zdaj izstreljeno proti zunanjemu delu Osončja, preden se bo novembra 2009 zadnjič vrnilo na Zemljo. A še prej, ko bo prečkalo asteroidni pas, bo Rosetta septembra 2008 izkoristila priložnost za podrobno preučevanje asteroida Steins.
