Vanha ystävä palasi kotiin pikavierailulle 13. marraskuuta. 44 kuukautta sen jälkeen, kun se laukaistiin Kourousta Ranskan Guayanasta, ESA:n Rosetta-avaruusluotain ohitti Maan toisen kerran. Euroopan komeettatutkimusluotain on nyt lentänyt hieman yli 3 miljardia kilometriä, mutta sillä on vielä 4 miljardia kilometriä matkaa jäljellä ennen kuin se saapuu määränpäähänsä, komeetta 67/P Churyumov-Gerasimenkoon, vuonna 2014.
Rosetta pomppii aurinkokunnan sisäosissa kuin biljardipallo, kun se kiihtyy ja muuttaa lentorataansa ohittaessaan Maan ja Marsin. Tämä viimeisin virstanpylväs tällä eeppisellä matkalla oli kolmas neljästä Rosettalle suunnitellusta planeettojen ohituksesta.
Sen jälkeen kun Rosettan kiertorataa oli hienosäädetty 18. lokakuuta 42 sekunnin mittaisella ohjausmoottorien sytytyksellä, alus oli juuri oikealla kurssilla Maan ohilennon suhteen. Klo 21.57 CET 3 tonnin painoinen avaruusalus ohitti planeetan 45 000 km/h (12,5 km/s) nopeudella. Kun se lensi Chilen lounaispuolella Tyynenmeren yli, Rosetta oli vain 5 295 km:n korkeudella.
Lähimmän kohtaamisen aikoihin Rosetta tarkasteli Maata tarkasti: se teki havaintoja sen ilmakehästä ja magneettikehästä, kuvasi kaupunkialueita ja etsi avaruudesta tulevia meteoreja. Sen jälkeen se aloitti sarjan havaintoja Maa-Kuu-järjestelmästä matkallaan pois kohti avaruutta.
Avaruusluotain laukaistaan nyt kohti aurinkokunnan ulko-osia, ennen kuin se palaa Maahan viimeisen kerran marraskuussa 2009. Ennen sitä, kun se ylittää asteroidivyöhykkeen, Rosetta käyttää tilaisuutta hyväkseen ja tutkii asteroidi Steinsia lähietäisyydeltä syyskuussa 2008.
