Imaginile transmise de nave spațiale precum „Mars Express” al ESA arată că Marte are numeroase cratere de impact de mari dimensiuni. Cele mai multe dintre acestea se află la sud de ecuator. Se pare că au fost formate de meteoriți care s-au prăbușit pe suprafață cu miliarde de ani în urmă. Cel mai mare crater are un diametru de aproximativ 1 800 km – suficient de mare încât să înghită jumătate din Europa.
Cu toate acestea, suprafața planetei Marte s-a schimbat de-a lungul existenței sale. O caracteristică evidentă este imensul sistem de văi – Valles Marineris – situat în apropierea ecuatorului planetei. Cu o lungime de aproximativ 5000 km, acestea s-ar întinde de la Paris până la New York.
Se pare că văile s-au format în urma fisurării suprafeței planetei, atunci când scoarța stâncoasă s-a întins și s-a despărțit. În prezent, văile sunt atât de largi încât o persoană care ar sta pe una dintre margini nu ar putea vedea cealaltă parte.
Nu departe spre vest se află cinci vulcani uriași. Cel mai impresionant dintre toți este Olympus Mons, cel mai mare vulcan din Sistemul Solar. Are o suprafață mai mare decât Anglia și este de trei ori mai înalt decât Muntele Everest, cel mai înalt munte de pe Pământ. Niciunul dintre acești vulcani nu este activ în prezent.
