Dacă nu-ți place să faci exerciții fizice, atunci viața pe o stație spațială nu este pentru tine! Fiecare membru al echipajului de pe Stația Spațială Internațională (ISS) va petrece până la două ore pe zi la diverse aparate de exerciții fizice. Tot acest efort este esențial pentru a contracara declinul fizic care apare în timpul zborurilor spațiale de lungă durată. De asemenea, le facilitează astronauților readaptarea la gravitația normală atunci când se întorc pe Pământ.
Oasele, inima și plămânii, mușchii și organele suferă modificări în condiții de imponderabilitate. Printre aceste modificări se numără pierderea de calciu din oase și slăbirea inimii, care nu mai trebuie să lucreze împotriva gravitației pentru a pompa sângele în organism. Cu cât un astronaut rămâne mai mult timp în spațiu, cu atât schimbările care au loc sunt mai vizibile.
Medicii de la sol monitorizează starea fizică a echipajului și evaluează în ce măsură s-a modificat aceasta. Dacă este necesar, ei pot solicita echipajului să-și modifice programele de exerciții. La bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) există mai multe aparate de exerciții fizice utilizate de astronauți. Printre acestea se numără două benzi de alergare, un aparat de exerciții cu rezistență și un bicicletă staționară (ergometru). În fiecare caz, astronauții trebuie să fie fixați de aparat pentru a nu pluti în spațiu!
Banda de alergare este folosită pentru a simula mersul și alergatul în condiții de gravitație normală. Bicicleta staționară poate fi folosită pentru antrenarea brațelor sau a picioarelor. Aparatul de exerciții cu rezistență seamănă destul de mult cu ridicarea greutăților pe Pământ. Acesta permite utilizatorului să efectueze o serie de exerciții fizice în timp ce este fixat cu corzi elastice de tip bungee. Un computer portabil monitorizează ritmul cardiac și alte semne vitale în timp ce astronauții utilizează aparatele.
