Jeśli nie lubisz ćwiczeń, to życie na stacji kosmicznej nie jest dla ciebie! Każdy członek załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) spędza nawet dwie godziny dziennie na różnych urządzeniach do ćwiczeń. Cały ten wysiłek jest niezbędny, aby przeciwdziałać pogorszeniu kondycji fizycznej, które następuje podczas długich lotów kosmicznych. Ułatwia to również astronautom ponowne przystosowanie się do normalnej grawitacji po powrocie na Ziemię.
W stanie nieważkości zmieniają się kości, serce i płuca, mięśnie oraz narządy. Zmiany te obejmują utratę wapnia z kości oraz osłabienie serca, które nie musi już pokonywać siły grawitacji, aby pompować krew do całego organizmu. Im dłużej astronauta przebywa w kosmosie, tym bardziej zauważalne są zachodzące zmiany.
Lekarze na Ziemi monitorują kondycję fizyczną załogi i oceniają, w jakim stopniu uległa ona zmianie. W razie potrzeby mogą polecić załodze zmianę programu ćwiczeń. Na pokładzie ISS znajduje się kilka urządzeń do ćwiczeń, z których korzystają astronauci. Są to między innymi dwie bieżnie, urządzenie do ćwiczeń oporowych oraz rower stacjonarny (ergometr). W każdym przypadku astronauci muszą być przypięci do urządzenia, aby nie odlecieli w przestrzeń kosmiczną!
Bieżnie służą do symulowania chodzenia i biegania w warunkach normalnej grawitacji. Rower stacjonarny można wykorzystać do ćwiczeń ramion lub nóg. Urządzenie do ćwiczeń oporowych przypomina podnoszenie ciężarów na Ziemi. Pozwala użytkownikowi wykonywać serię ćwiczeń fizycznych, będąc przymocowanym elastycznymi linkami typu bungee. Podczas korzystania z urządzeń komputer przenośny monitoruje tętno i inne parametry życiowe astronautów.
