Lansarea satelitului Sentinel 1 este programată pentru data de 3 aprilie. Datorită unui instrument radar capabil să vadă prin nori și să observe suprafața planetei 24 de ore din 24, 7 zile din 7, acest satelit de observare a Pământului ne va ajuta să ne protejăm planeta.
Aceste „ochi” puternici din cer se vor afla la 700 km deasupra noastră. Chiar dacă sunt la mare distanță, vor putea studia întreaga planetă, detectând obiecte cu diametrul de până la 5 metri și realizând imagini ale aceluiași loc la fiecare câteva zile.
Una dintre sarcinile cheie ale satelitului Sentinel va fi aceea de a contribui la previzionarea dezastrelor naturale, precum inundațiile și alunecările de teren, și de a ajuta echipele de intervenție să facă față situațiilor de criză. În ultimii ani, multe regiuni din Europa au fost afectate de inundații devastatoare. Norii densi și ploaia fac ca solul să fie ascuns de majoritatea sateliților. Cu toate acestea, imaginile radar ale satelitului Sentinel 1, care vor putea vedea prin norii și ploaia, vor oferi avertismente timpurii cu privire la posibile inundații și vor ajuta autoritățile să facă față creșterii nivelului apei.
Radarul Sentinel 1 poate detecta, de asemenea, mici modificări ale înălțimii suprafeței, oferind avertismente prealabile cu privire la posibile erupții vulcanice sau alunecări de teren. Acest lucru va ajuta autoritățile locale să decidă ce măsuri trebuie luate pentru a proteja populația. De asemenea, radarul poate urmări dezvoltarea și evoluția furtunilor prin măsurarea înălțimii valurilor și a vitezei vântului, oferind avertismente din timp celor care studiază aceste fenomene și, în ultimă instanță, salvând vieți omenești.
Cu o populație de peste 7 miliarde de oameni pe Pământ, se produc schimbări majore în ceea ce privește utilizarea terenurilor de pe planeta noastră și, în general, degradarea mediului. Sentinel 1 va contribui la monitorizarea distrugerii pădurilor, evidențiind tendințele în schimbare ale utilizării terenurilor și identificând zonele în care resursele de apă dulce se epuizează.
Sentinel 1 va contribui la navigația maritimă și va spori siguranța transportului maritim prin furnizarea de hărți ale grosimii gheții. În martie 2011, nave de marfă și feriboturi care transportau peste 1 000 de persoane au rămas blocate în gheață timp de câteva zile în partea de nord a Mării Baltice. Cu ajutorul unor previziuni mai precise privind grosimea gheții marine, va fi posibilă prevenirea unor astfel de situații.
Sentinel 1 va putea, de asemenea, să detecteze poluarea apei, cum ar fi deversările de petrol. Detectarea rapidă și avertizarea timpurie cu privire la aceste deversări vor permite autorităților de pază de coastă să îi prindă pe poluatori în cazul deversărilor ilegale și să reacționeze rapid la situațiile de urgență în cazul deversărilor accidentale.
O singură imagine satelitară de la Sentinel-1 va putea cuprinde peste o sută de mii de kilometri pătrați de ocean, ceea ce face ca aceasta să fie o metodă foarte eficientă de detectare a petelor de petrol!
