Sentinel 1 ska enligt planerna skjutas upp den 3 april. Tack vare ett radarinstrument som kan se igenom moln och övervaka jordytan dygnet runt kommer denna jordobservationssatellit att kunna hjälpa oss att skydda vår planet.
Dessa kraftfulla ögon i rymden kommer att befinna sig 700 km ovanför oss. Även om de befinner sig långt borta kommer de att kunna kartlägga hela planeten, upptäcka objekt som är så små som 5 meter i diameter och ta bilder av samma plats med några dagars mellanrum.
En av Sentinels viktigaste uppgifter kommer att vara att bidra till prognoser för naturkatastrofer som översvämningar och jordskred, samt att hjälpa räddningsinsatser att hantera krissituationer. Många platser i Europa har drabbats av förödande översvämningar under de senaste åren. Tätt molntäcke och regn gör att marken döljs för de flesta satelliter. Sentinel 1:s radarbilder, som kan se igenom molntäcke och regn, kommer dock att ge tidiga varningar om eventuella översvämningar och hjälpa myndigheterna att hantera det stigande vattnet.
Radarsatelliten Sentinel-1 kan även upptäcka små förändringar i ythöjden, vilket ger tidiga varningar om eventuella vulkanutbrott eller jordskred. Detta kommer att hjälpa lokala myndigheter att besluta vilka åtgärder som ska vidtas för att skydda befolkningen. Den kan dessutom följa stormars utveckling och framfart genom att mäta våghöjder och vindhastigheter, vilket ger förvarning till dem som studerar dessa fenomen och i slutändan räddar liv.
Med över 7 miljarder människor på jorden sker stora förändringar när det gäller markanvändningen på vår planet och miljöförstöringen i allmänhet. Sentinel 1 kommer att bidra genom att övervaka skogsavverkningen, visa förändrade mönster i markanvändningen och kartlägga områden där färskvattnet håller på att ta slut.
Sentinel 1 kommer att underlätta sjöfarten och göra den säkrare genom att tillhandahålla kartor över istjockleken. I mars 2011 fastnade lastfartyg och färjor med över 1 000 passagerare i isen under flera dagar i norra Östersjön. Med mer exakta prognoser över havsisens tjocklek kommer det att bli möjligt att förebygga situationer som denna.
Sentinel 1 kommer även att kunna upptäcka vattenföroreningar, till exempel oljeutsläpp. Genom snabb upptäckt och tidig varning om sådana utsläpp kommer kustbevakningsmyndigheterna att kunna gripa förorenare vid olagliga utsläpp och snabbt ingripa vid nödsituationer i händelse av oavsiktliga utsläpp.
En satellitbild från Sentinel-1 kommer att kunna täcka mer än hundratusen kvadratkilometer hav, vilket gör detta till ett mycket effektivt sätt att söka efter oljefläckar!
