Înainte ca oamenii să poată pune piciorul pe Marte, trebuie să aflăm cât mai multe lucruri despre Planeta Roșie. A existat vreodată viață acolo? Există încă viață pe Marte și, dacă da, sub ce formă? Care sunt pericolele cu care se vor confrunta viitorii exploratori umani? Cât de ușor este să trăiești și să lucrezi pe Marte?
Programul Aurora al ESA intenționează să trimită roboți pentru a afla mai multe. ExoMars, a cărui lansare este prevăzută pentru 2018, este prima dintre misiunile Aurora. Aceasta include un satelit orbital și un modul de aterizare care va transporta un rover de mari dimensiuni pe suprafața planetei Marte.
Roverul alimentat cu energie solară va petrece multe luni pe Marte și va parcurge mulți kilometri pe peisajul stâncos. Semnalele dintre Pământ și rover vor fi transmise prin intermediul satelitului ExoMars.
Roverul ExoMars va putea să foreze până la 2 metri adâncime în sol, să preleveze și să analizeze probe de rocă, să caute apă și să studieze condițiile meteorologice locale. Obiectivul său principal va fi căutarea semnelor de viață, trecute sau prezente.
