Antes de que el ser humano pueda plantar sus pies en Marte, debiéramos saber todo lo que sea posible acerca del Planeta Rojo. ¿Existió vida en ese planeta? ¿Hay vida en Marte hoy en día y, si la hubiera, qué forma tiene? ¿Qué peligros acechan a los futuros exploradores humanos? ¿Es fácil vivir y trabajar en Marte?
El programa Aurora de la ESA tiene previsto enviar robots para recabar más información. ExoMars, cuyo lanzamiento está previsto para 2018, es la primera de las misiones Aurora. Incluye un orbitador y un módulo de aterrizaje que transportará un rover de gran tamaño a la superficie de Marte.
Este vehículo, alimentado por energía solar, pasará muchos meses en Marte y recorrerá muchos kilómetros de su paisaje rocoso. Las señales entre la Tierra y el vehículo serán retransmitidas por la nave orbital de la misión ExoMars.
Por su parte, dicho vehículo explorador podrá perforar hasta 2 metros en la superficie de Marte, extraer y analizar muestras de rocas, buscar agua y estudiar el clima local. Su principal objetivo será la búsqueda de señales de vida, pasada o presente.
