Oamenii de știință de la ESA au localizat modulul de aterizare robotizat Philae, despre care se credea că s-a pierdut pe cometa 67P! Philae a fost lansat în 2014 de pe o sondă spațială mai mare, numită Rosetta, și a petrecut aproape doi ani pe suprafața cometei. Acesta tocmai a fost descoperit în fotografiile realizate de o cameră de înaltă rezoluție de la bordul sondei Rosetta.
Prima persoană care a văzut noile imagini cu Philae a fost Cecilia Tubiana, o cercetătoare din echipa responsabilă de cameră. Ea spune: “Cu doar o lună rămasă până la încheierea misiunii Rosetta, suntem foarte fericiți că am reușit în sfârșit să fotografiem Philae și să-l vedem cu un nivel de detaliu atât de uimitor.”
Înainte de realizarea acestor fotografii, Philae a fost văzută ultima oară aterizând pentru scurt timp pe cometă, înainte de a ricoșa și de a se rostogoli timp de două ore din cauza gravitației reduse. În cele din urmă, s-a oprit pe suprafața cometei. A intrat în modul de hibernare pentru a economisi energie, trezindu-se doar pentru a-i transmite un scurt “salut!” sondei Rosetta în lunile iunie și iulie 2015.
Acest mesaj le-a permis oamenilor de știință de la ESA să afle aproximativ unde se afla Philae pe cometă. Căutarea îndelungată a locației sale exacte a durat luni de zile, iar oamenii de știință aveau bănuiala că această locație era cea corectă. Acum, imaginile de înaltă rezoluție o confirmă! Aceasta reprezintă o mare ușurare pentru oamenii de știință implicați în misiune, care credeau că sonda va fi pierdută pentru totdeauna.
Sonda Rosetta se află acum într-o misiune fără întoarcere către suprafața cometei, unde se preconizează că va ateriza forțat pe 30 septembrie. Pe măsură ce se apropie tot mai mult, va realiza din ce în ce mai multe fotografii ale suprafeței cometei, permițându-ne să completăm povestea acestei misiuni incredibile!
Un fapt interesant: Sonda Rosetta lucrează neîncetat în spațiu de peste 12 ani!
