Forskare från ESA har upptäckt landaren Philae, som man trodde hade gått förlorad på kometen 67P! Philae skickades upp från en större rymdsond vid namn Rosetta år 2014 och har tillbringat nästan två år på kometens yta. Den har just hittats på bilder tagna av en kamera med mycket hög upplösning ombord på Rosetta.
Den första som fick se de nya bilderna av Philae var Cecilia Tubiana, en forskare från kamerateamet. Hon säger: “Med bara en månad kvar av Rosetta-uppdraget är vi så glada över att äntligen ha lyckats fotografera Philae och att kunna se den i så fantastisk detalj.”
Innan dessa bilder togs sågs Philae senast när den kortvarigt landade på kometen, innan den studsade iväg och snurrade runt i två timmar på grund av den svaga gravitationen. Till slut stannade den till på kometens yta. Den gick in i viloläge för att spara energi och vaknade endast till liv för att säga ett kort “hej!” till Rosetta i juni och juli 2015.
Tack vare detta meddelande kunde ESA:s forskare få en ungefärlig uppfattning om var Philae befann sig på kometen. En lång sökning efter dess exakta position pågick i flera månader, och forskarna hade en känsla av att just denna plats var den rätta. Nu bevisar högupplösta bilder att så är fallet! Detta är en stor lättnad för uppdragets forskare, som trodde att sonden skulle vara förlorad för alltid.
Rosetta befinner sig nu på ett uppdrag utan återvändo mot kometens yta, där den förväntas krascha den 30 september. Allteftersom den närmar sig kommer den att ta fler och fler bilder av kometens yta, vilket gör att vi kan komplettera berättelsen om detta otroliga uppdrag!
Rolig fakta: Rosetta-sonden har arbetat för fullt i rymden i över 12 år!
