Nimeni nu știe cum sau de ce a apărut viața. Știm însă că viața pe Pământ a apărut cu cel puțin 3,8 miliarde (3 800 000 000) de ani în urmă. La acea vreme, tânăra planetă se răcise și formase o crustă stâncoasă. Unii oameni de știință cred că viața a apărut într-un bazin stâncos sau în ocean. Alții consideră că ar fi putut ajunge din spațiu, odată cu cometele și asteroizii.
Din câte știm, Pământul este singurul loc în care există viață. Oriunde ne-am uita pe planeta noastră, bacteriile și alte forme de viață simple și-au găsit un cămin.
Plantele și animalele au nevoie de lumina soarelui pentru a crește. Până în anii 1970, oamenii de știință credeau că viața exista doar în apropierea suprafeței Pământului.
De atunci, au fost descoperite bacterii la câțiva kilometri sub pământ, în interiorul rocilor solide. Acestea se hrănesc cu gazele și mineralele din rocă. De asemenea, au fost găsite bacterii în acizi puternici, în frigul glacial al Antarcticii și în apropierea izvoarelor termale din adâncurile întunecate ale oceanului. Unele pot supraviețui chiar și în locuri cu un nivel ridicat de radioactivitate. Atâta timp cât există apă, viața reușește să prindă rădăcini.
Dacă viața este atât de dificilă, ar putea să ia naștere și să supraviețuiască pe alte planete? Cel mai probabil loc din Sistemul nostru Solar este Marte.
