Imaginați-vă că toți locuitorii din Glasgow, Torino sau Lyon ar fi nevoiți să-și părăsească locuințele. Aceasta este amploarea crizei din regiunea Darfur din Sudan, în Africa de Nord.
Aproximativ un milion și jumătate de oameni au fost nevoiți să-și părăsească satele dintr-o zonă cu o suprafață egală cu cea a Franței. Având în vedere întinderea uriașă a zonei, imaginile din spațiu reprezintă un ajutor esențial pentru echipele de intervenție de pe teren.
Un grup susținut de ESA, numit Respond, folosește aceste imagini pentru a realiza hărți actualizate ale taberelor împrăștiate și ale peisajului înconjurător.
În mai puțin de 12 ore, acestea sunt trimise direct lucrătorilor din cadrul unor organizații precum Crucea Roșie, Organizația Națiunilor Unite și agenția federală germană de ajutor în caz de dezastre.
Echipa Respond utilizează 10 senzori diferiți de pe 9 nave spațiale. Printre aceștia se numără un instrument radar și un sistem de camere de pe satelitul Envisat al ESA.
Radarul satelitului Envisat, care poate vedea prin nori, atât ziua, cât și noaptea, s-a dovedit deosebit de util în timpul sezonului ploios de vară din Sudan.
Pe lângă imaginile captate de sateliți precum SPOT-5, datele radar au evidențiat zonele inundate și drumurile care erau încă practicabile.
Între timp, sateliții din cadrul programului „Disaster Monitoring Constellation”, construiți în Marea Britanie, cartografiază vegetația locală. Acest lucru este important deoarece locuitorii din Darfur se bazează pe lemne de foc pentru gătit.
