Surgiu uma fenda profunda com quase 200 km de comprimento na Antártida, deixando um enorme bloco de gelo apenas ligeiramente ligado à sua plataforma de gelo. Em breve, a fenda irá separar completamente o gelo, deixando-o à deriva no oceano e criando um dos maiores icebergues de que se tem conhecimento!
Os cientistas da ESA têm vindo a observar este fenómeno em ação através de um satélite chamado CryoSat e de um par de satélites denominados Sentinel-1A e 1B. Os dados recolhidos por estes satélites revelam que o iceberg terá a incrível quantidade de 1155 quilómetros cúbicos de gelo! Terá cerca de 30 metros de altura acima da água, mas, tal como acontece com qualquer iceberg, a maior parte estará, na verdade, submersa – até uma profundidade superior a 200 metros!
Embora seja bastante comum que se formem icebergues a partir do gelo antártico, este é muito maior do que a maioria. Na verdade, é tão grande que pode representar um perigo para os navios, pelo que terá de ser monitorizado à medida que flutua pelo oceano. Isto poderá revelar-se difícil, uma vez que o icebergue pode partir-se em muitos pedaços, cada um dos quais constituindo um perigo. No entanto, os satélites da ESA ficarão atentos, o que será muito apreciado por quem estiver a navegar nas proximidades!
O satélite CryoSat foi concebido para nos ajudar a compreender melhor como o gelo no nosso planeta está a mudar, em parte devido às alterações climáticas. Os satélites Sentinel tiram fotografias e recolhem dados sobre a Terra, ajudando-nos a cuidar do nosso planeta. Trabalhando em conjunto, são ferramentas poderosas para estudar fenómenos como a formação deste iceberg.
Curiosidade: Os satélites Sentinel utilizam tecnologia avançada de imagem por radar para captar imagens mesmo através de nuvens densas!
