Antarktikalle on syntynyt lähes 200 km pitkä syvä halkeama, jonka seurauksena valtava jäälohkare on jäänyt vain hädin tuskin kiinni jäähyllyyn. Pian halkeama irrottaa jäälohkareen kokonaan, jolloin se ajautuu merelle ja muodostaa yhden kaikkien aikojen suurimmista jäävuorista!
ESAn tutkijat ovat seuranneet ilmiötä CryoSat-nimisen satelliitin sekä Sentinel-1A- ja 1B-nimisten satelliittien avulla. Näistä satelliiteista kerätyt tiedot osoittavat, että jäävuori tulee sisältämään uskomattomat 1155 kuutiokilometriä jäätä! Se kohoaa noin 30 metriä vedenpinnan yläpuolelle, mutta kuten minkä tahansa jäävuoren kohdalla, suurin osa siitä on itse asiassa veden alla – jopa yli 200 metrin syvyydessä!
Vaikka onkin varsin tavallista, että Etelämantereen jäästä muodostuu jäävuoria, tämä on huomattavasti suurempi kuin useimmat muut. Se on itse asiassa niin suuri, että se voi olla vaaraksi aluksille, joten sen liikkumista merellä on seurattava. Tämä voi osoittautua vaikeaksi, sillä jäävuori saattaa hajota moniksi palasiksi, joista jokainen on vaarallinen. ESA:n satelliitit pitävät kuitenkin sitä silmällä, mistä kaikki lähistöllä purjehtivat ovat varmasti kiitollisia!
CryoSat-satelliitti on suunniteltu auttamaan meitä ymmärtämään paremmin, miten maapallon jääpeite muuttuu, osittain ilmastonmuutoksen seurauksena. Sentinel-satelliitit ottavat kuvia ja keräävät tietoa maapallosta, mikä auttaa meitä huolehtimaan kotimaapallostamme. Yhdessä ne ovat tehokkaita välineitä tällaisen jäävuoren muodostumisen kaltaisten ilmiöiden tutkimiseen.
Mielenkiintoinen fakta: Sentinel-satelliitit hyödyntävät edistyksellistä tutkakuvantamistekniikkaa, jonka avulla ne pystyvät ottamaan kuvia jopa paksujen pilvien läpi!
