Une immense faille - longue de quasiment 200 kilomètres - est récemment apparue dans l’Antarctique, en entraînant la formation d’un immense bloc de glace qui s’apprête aujourd'hui à se séparer de sa plateforme glacière. Le développement de cette faille va bientôt provoquer la séparation du bloc de glace, qui va alors flotter dans l’océan en devenant l’un des plus gros icebergs que nous ayons jamais connus !
Des chercheurs de l’ESA ont étudié ce phénomène avec l’aide du satellite CryoSat et du couple de satellites Sentinelle 1A et Sentinelle 1B. Les données collectées démontrent que l’iceberg contient un total incroyable de 1 155 kilomètres cubes de glace ! Cet iceberg culminera à 30 mètres au-dessus de la mer... mais sa profondeur sous le niveau de l'eau dépassera 200 mètres !
Même si des icebergs se détachent fréquemment de la calotte glaciaire dans l'Antarctique, celui-ci sera d’une grandeur sans précédent. Sa taille pourrait aller jusqu’à mettre en péril des navires, c’est pourquoi nous devrons le surveiller alors qu’il flottera sur l'océan. Cette mission s’annonce difficile, car l’iceberg va probablement se séparer en plusieurs morceaux - présentant tous un véritable danger. Les satellites de l’ESA vont surveiller cet iceberg, ce que ne manqueront pas d’apprécier les navigateurs à proximité !
Le satellite CryoSat a été conçu pour nous aider à mieux comprendre l’évolution des couches de glace de notre planète à mesure des changements climatiques. De leur côté, les satellites Sentinelle prennent des photographies et collectent des données sur la Terre afin de nous aider à protéger notre planète avec davantage d’efficacité. Ensemble, ces prodigieux outils nous aident à étudier des événements climatiques comme la formation des icebergs.
Fait intéressant : Les satellites Sentinel utilisent une technologie avancée d'imagerie radar qui leur permet de prendre des photos même à travers une épaisse couche nuageuse !
