In Antarctica is een diepe scheur van bijna 200 kilometer lang ontstaan, zodat een enorm stuk ijs nog maar nauwelijks aan zijn ijsplaat vast zit. Het zal niet lang meer duren voordat het stuk ijs helemaal losraakt, zodat het de oceaan op drijft en een van de grootste ijsbergen wordt die we kennen!
ESA-wetenschappers bekijken dit alles met een satelliet die CryoSat heet, en met twee satellieten met de namen Sentinel-1A en 1B. Gegevens die door deze satellieten zijn verzameld, laten zien dat de ijsberg uit maar liefst 1155 kubieke kilometer ijs zal bestaan! Hij zal ongeveer 30 meter boven het water uitsteken, maar net als alle ijsbergen zal het grootste deel zich onder water bevinden - tot een diepte van meer dan 200 meter!
Hoewel er redelijk vaak ijsbergen ontstaan uit Antarctisch ijs, is deze veel groter dan de meeste ijsbergen. Hij is zelfs zo groot dat hij gevaarlijk kan zijn voor schepen, dus we moeten hem volgen terwijl hij over de oceaan drijft. Dat kan lastig zijn, want de ijsberg zou in een heleboel stukken kunnen breken die allemaal gevaar opleveren. Maar ESA-satellieten houden het in de gaten en dat is prettig voor iedereen die in de buurt vaart!
De CryoSat-satelliet is ontworpen zodat we beter kunnen begrijpen hoe het ijs op onze planeet verandert, deels vanwege klimaatverandering. De Sentinel-satellieten nemen foto's en verzamelen gegevens over de aarde, zodat we beter voor onze thuisplaneet kunnen zorgen. Als ze samenwerken, zijn het krachtige instrumenten waarmee we gebeurtenissen zoals het vormen van deze ijsberg kunnen bestuderen.
Leuk weetje: De Sentinel-satellieten maken gebruik van geavanceerde radarbeeldtechnologie om zelfs door dikke bewolking heen beelden te maken!
