O astronauta da ESA, Alexander Gerst, está a preparar-se para a sua missão à Estação Espacial Internacional! Com a partida prevista para 6 de junho, Alexander viajará para o espaço a bordo de uma cápsula Soyuz, juntamente com os seus colegas exploradores, o cosmonauta russo Sergei Prokopyev e a astronauta norte-americana Serena Auñón-Chancellor. Passará seis meses a bordo da Estação, a realizar inúmeras e emocionantes experiências de investigação.
Alexander é um astronauta experiente que já esteve no espaço. De maio a novembro de 2014, esteve a bordo da Estação Espacial Internacional no âmbito da missão Blue Dot. Desde o seu regresso que tem vindo a treinar para a sua próxima aventura.
A sua nova missão chama-se “Horizons” e tem um logótipo especial com vários símbolos que representam a segunda viagem de Alexander ao espaço. O logótipo inclui um rosto humano a olhar para cima, uma linha azul fina que representa a atmosfera terrestre e a órbita da Estação Espacial Internacional à volta da Terra! Alexander está ansioso pelo seu regresso ao espaço. Ele afirma: «Mal posso esperar para voltar a ver a Estação Espacial, que se tornou uma segunda casa para mim em 2014.»
A missão Horizons permitirá a Alexander aproveitar as condições de ausência de gravidade a bordo da Estação para investigar o corpo humano, a biologia e a radiação, bem como para testar novas tecnologias. Isto irá ajudar-nos a compreender melhor o nosso planeta natal e o Universo em que todos vivemos. Como o próprio Alexander explica: “Visto à distância, o nosso planeta é apenas um ponto azul, uma frágil nave espacial para a humanidade. Precisamos de compreender o Universo em que vivemos para proteger o nosso lar.”
Durante a sua estadia a bordo da Estação, Alexander será também responsável por garantir que os restantes membros da tripulação se sintam bem e trabalhem de forma eficiente, por verificar se tudo está em segurança e por seguir as instruções dadas pelo diretor de voo no Centro de Controlo da Missão, na Terra. A missão «Horizons» será um desafio, mas Alexander está bem preparado para a enfrentar.
Se quiseres manter-te a par da missão do Alexander e saber mais sobre ela pelas suas próprias palavras, podes seguir o blogue dele aqui: http://blogs.esa.int/alexander-gerst/
Gostaria de viajar até à Estação Espacial Internacional? Que tipo de experiências gostaria de realizar?
Curiosidade: A partir de setembro, Alexander será o comandante da Estação Espacial Internacional – é apenas a segunda vez que um astronauta europeu assume essa função!
