ESA:n astronautti Alexander Gerst valmistautuu tehtäväänsä Kansainvälisellä avaruusasemalla! Laukaisu on suunniteltu 6. kesäkuuta, jolloin Alexander matkustaa avaruuteen Sojuz-kapselissa yhdessä muiden tutkimusmatkailijoiden, venäläisen kosmonautin Sergei Prokopyevin ja yhdysvaltalaisen astronautin Serena Auñón-Chancellorin kanssa. Hän viettää kuusi kuukautta avaruusasemalla ja suorittaa siellä monia jännittäviä tutkimuskokeita.
Alexander on kokenut avaruuslentäjä, joka on käynyt avaruudessa jo aiemmin. Toukokuusta marraskuuhun 2014 hän oli Kansainvälisellä avaruusasemalla Blue Dot -tehtävässä. Paluunsa jälkeen hän on harjoitellut seuraavaa seikkailuaan varten.
Hänen uusi avaruuslento nimetään Horizonsiksi, ja sillä on oma logo, jossa on erilaisia symboleja, jotka kuvaavat Alexanderin toista avaruusmatkaa. Logossa on ylöspäin katsova ihmiskasvo, ohut sininen viiva, joka kuvaa Maan ilmakehää, sekä kansainvälisen avaruusaseman kiertorata Maan ympärillä! Alexander odottaa innolla paluutaan avaruuteen. Hän sanoo: “En malta odottaa, että saan taas nähdä avaruusaseman, josta tuli minulle toinen koti vuonna 2014.”
Horizons-missiossa Alexander hyödyntää avaruusaseman painottomuusolosuhteita tutkiakseen ihmiskehoa, biologiaa ja säteilyä sekä testatakseen uusia teknologioita. Tämä auttaa meitä ymmärtämään paremmin kotoplaneettamme ja universumia, jossa me kaikki elämme. Kuten Alexander itse selittää: “Kaukaa katsottuna planeettamme on vain sininen piste, ihmiskunnan hauras avaruusalus. Meidän on ymmärrettävä maailmankaikkeutta, jossa elämme, jotta voimme suojella kotiamme.”
Aikanaan avaruusasemalla Alexanderin tehtävänä on myös huolehtia siitä, että muut miehistön jäsenet ovat tyytyväisiä ja työskentelevät tehokkaasti, varmistaa turvallisuus sekä noudattaa ohjeita, joita lennonjohtaja antaa maan päällä sijaitsevasta lentokeskusesta. Horizons-tehtävä tulee olemaan haastava, mutta Alexander on siihen hyvin valmistautunut.
Jos haluat pysyä ajan tasalla Alexanderin toiminnasta ja kuulla siitä hänen omilla sanoillaan, voit seurata hänen blogiaan täältä: http://blogs.esa.int/alexander-gerst/
Haluaisitko matkustaa kansainväliselle avaruusasemalle? Millaisia kokeita haluaisit tehdä siellä?
Mielenkiintoinen fakta: Syyskuusta lähtien Alexander toimii kansainvälisen avaruusaseman komentajana – tämä on vasta toinen kerta, kun eurooppalainen astronautti on toiminut tässä tehtävässä!
