ESA-astronaut Alexander Gerst maakt zich klaar voor zijn tweede missie naar het International Space Station! De lancering staat gepland voor 6 juni en Alexander reist samen met de Russische kosmonaut Sergei Prokopyev en de Amerikaanse astronaut Serena Auñón-Chancellor in de Soyuz-capsule naar het ruimtestation. Hij blijft zes maanden in de ruimte om een heleboel spannende onderzoeksexperimenten te doen.
Alexander is een ervaren astronaut die al eerder in de ruimte is geweest. Van mei tot november 2014 was hij aan boord van het International Space Station voor de missie Blue Dot. Sinds zijn terugkeer op aarde heeft hij getraind voor zijn volgende avontuur.
Zijn nieuwe missie heeft de naam Horizons gekregen, en heeft een speciaal logo met verschillende symbolen die te maken hebben met Alexanders tweede ruimtereis. In het logo zie je een menselijk gezicht dat omhoog kijkt, een dunne blauwe lijn voor de atmosfeer van de aarde, en de baan om de aarde die het International Space Station maakt! Alexander heeft erg veel zin in zijn terugkeer naar de ruimte. Hij zegt: “Ik kan nauwelijks wachten om het ruimtestation weer te zien; het was in 2014 mijn tweede thuis.”
Tijdens de Horizons-missie gaat Alexander de gewichtloosheid aan boord van het station gebruiken om het menselijk lichaam, biologie en straling te onderzoeken, en nieuwe technologieën te testen. Dit helpt ons om meer te begrijpen van onze eigen planeet en van het universum waarin we met zijn allen leven. Zoals Alexander zelf zegt: “Van een afstand is onze planeet niet meer dan een blauwe stip, een kwetsbaar ruimteschip voor de mensheid. We moeten meer te weten komen over het universum waarin we leven, om onze aarde te beschermen.”
Tijdens zijn verblijf aan boord van het ruimtestation moet Alexander er ook voor zorgen dat de andere bemanningsleden zich goed voelen en efficiënt werken, controleren of alles veilig is, en de instructies volgen van de vluchtleider in het controlecentrum op aarde. Horizons wordt een lastige missie, maar Alexander is er klaar voor.
Als u op de hoogte wilt blijven van Alexanders missie en er in zijn eigen woorden meer over wilt horen, kunt u zijn blog hier volgen: http://blogs.esa.int/alexander-gerst/
Zou jij ook naar het International Space Station willen reizen? Welke experimenten zou jij willen uitvoeren?
Leuk weetje: Vanaf september zal Alexander de commandant van het Internationaal Ruimtestation zijn – dit is pas de tweede keer dat een Europese astronaut deze functie bekleedt!
