Wyobraź sobie, że spacerujesz w przestrzeni kosmicznej i krążysz wokół Ziemi z prędkością ponad 27 000 km/h! Właśnie tego doświadczyły setki astronautów podczas spacerów kosmicznych w ciągu ostatnich 50 lat. Spacery kosmiczne (oficjalnie nazywane aktywnością pozapojazdową, czyli EVA) stanowią istotną część pracy w kosmosie. Służą one do instalowania nowego sprzętu i eksperymentów oraz do przeprowadzania napraw. Od 1998 roku do budowy i utrzymania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej potrzeba było prawie 1 000 godzin spacerów kosmicznych.
Astronauci wykonujący spacery kosmiczne zakładają kombinezony ochronne, gdy wychodzą w próżnię kosmiczną pozbawioną powietrza. Kombinezony te składają się z wielu różnych warstw, które utrzymują odpowiednią temperaturę ciała, umożliwiają oddychanie oraz chronią przed szkodliwym promieniowaniem. Ciśnienie tlenu wewnątrz kombinezonów jest niższe niż na stacji kosmicznej. W związku z tym astronauci muszą spędzić około czterech godzin, oddychając tlenem w śluzie powietrznej, zanim będą mogli wyjść na zewnątrz.
Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) przechowywane są dwa różne kombinezony ciśnieniowe. Kombinezon amerykański składa się z dwóch części: sztywnej górnej części tułowia i elastycznej dolnej części tułowia. Części te łączą się w talii. Nogi astronauty wsuwa się do spodni, a następnie ramiona i górną część ciała umieszcza się w górnej części kombinezonu. Rosyjski kombinezon posiada sztywną górną część z tylnymi drzwiczkami, w której znajduje się również system podtrzymywania życia. Ułatwia to zakładanie kombinezonu jedną ręką. Oba kombinezony mają oddzielne rękawiczki i hełmy.
Astronauci wykonujący spacery kosmiczne są często przenoszeni z miejsca na miejsce na końcu ramienia robota. Istnieją również specjalne poręcze, które ułatwiają im poruszanie się. Aby zapobiec ich odlataniu i zagubieniu się w przestrzeni kosmicznej, są oni przymocowani do stacji za pomocą cienkich linek. Spacery kosmiczne mogą trwać wiele godzin. Rekord należą do Susan Helms i Jamesa Vossa, którzy w marcu 2001 roku spędzili w przestrzeni kosmicznej prawie 9 godzin.
