Φανταστείτε να περπατάτε στο διάστημα και να πετάτε γύρω από τη Γη με ταχύτητα μεγαλύτερη από 27.000 χλμ./ώρα! Αυτό έχουν βιώσει εκατοντάδες αστροναύτες που έχουν πραγματοποιήσει διαστημικούς περιπάτους τα τελευταία 50 χρόνια. Οι διαστημικοί περίπατοι (επίσημα γνωστοί ως Εξωοχηματική Δραστηριότητα ή EVA) αποτελούν ουσιαστικό μέρος της εργασίας στο διάστημα. Χρησιμοποιούνται για την εγκατάσταση νέου εξοπλισμού και πειραμάτων, καθώς και για την πραγματοποίηση επισκευών. Από το 1998, χρειάστηκαν σχεδόν 1.000 ώρες διαστημικών περιπάτων για την κατασκευή και τη συντήρηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Οι αστροναύτες που πραγματοποιούν διαστημικούς περιπάτους φορούν προστατευτικές στολές όταν εισέρχονται στο κενό του διαστήματος, όπου δεν υπάρχει αέρας. Αυτές οι στολές αποτελούνται από πολλά διαφορετικά στρώματα που διατηρούν τους αστροναύτες στη σωστή θερμοκρασία, τους επιτρέπουν να αναπνέουν και τους προστατεύουν από την επιβλαβή ακτινοβολία. Η πίεση του οξυγόνου μέσα στις στολές είναι χαμηλότερη από ό,τι στον Διαστημικό Σταθμό. Ως αποτέλεσμα, οι αστροναύτες πρέπει να περάσουν περίπου τέσσερις ώρες αναπνέοντας οξυγόνο μέσα σε έναν αεροθάλαμο πριν μπορέσουν να βγουν έξω.
Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) φυλάσσονται δύο διαφορετικές στολές πίεσης. Η αμερικανική στολή αποτελείται από δύο τμήματα: ένα σκληρό άνω μέρος και ένα εύκαμπτο κάτω μέρος. Τα τμήματα αυτά συνδέονται στη μέση. Τα πόδια του αστροναύτη εισάγονται στο παντελόνι, και στη συνέχεια τα χέρια και το άνω μέρος του σώματος τοποθετούνται στο άνω τμήμα. Η ρωσική στολή διαθέτει ένα άκαμπτο άνω τμήμα με πίσω πόρτα, το οποίο φιλοξενεί επίσης το σύστημα υποστήριξης ζωής. Αυτό διευκολύνει τη φόρεσή της με το ένα χέρι. Και οι δύο στολές διαθέτουν ξεχωριστά γάντια και κράνη.
Οι αστροναύτες που πραγματοποιούν διαστημικούς περιπάτους μεταφέρονται συχνά από το ένα σημείο στο άλλο με τη βοήθεια ενός ρομποτικού βραχίονα. Υπάρχουν επίσης ειδικές χειρολαβές που τους βοηθούν να μετακινούνται. Για να μην παρασυρθούν και χαθούν στο διάστημα, συνδέονται με τον Σταθμό μέσω λεπτών σχοινιών. Οι διαστημικοί περίπατοι μπορούν να διαρκέσουν πολλές ώρες. Το ρεκόρ κατέχουν η Σούζαν Χελμς και ο Τζέιμς Βος, οι οποίοι πέρασαν σχεδόν 9 ώρες στο διάστημα τον Μάρτιο του 2001.
