ESA-astronaut Alexander Gerst wordt commandant van het International Space Station tijdens zijn missie daar in 2018! Dit werd bekendgemaakt in het European Astronaut Centre in Keulen, Duitsland.
Als commandant moet Alexander ervoor zorgen dat zijn collega-astronauten goed samenwerken als team en voorbereid zijn op hun missie. Dat is een heel belangrijke positie!
Alexander is begrijpelijkerwijs enthousiast over deze aankondiging. Hij zegt: “Ik ben verheugd over het vooruitzicht om het wetenschappelijk onderzoek voort te zetten dat al vele jaren op het ISS wordt uitgevoerd. Ik kijk er met name naar uit om een bijdrage te leveren aan een van de grootste ontdekkingsreizen van de mensheid: het verkennen van nieuwe horizonten.”
Tijdens zijn missie werkt Alexander aan veel verschillende experimenten. Waarschijnlijk gaat hij onder meer onderzoek doen met de Mares-spiermeetmachine van ESA, plasmakristallen in gewichtloosheid bestuderen en nieuwe technologieën testen om toekomstige astronauten te helpen.
Ervaring met het leven en werken aan boord van het ISS speelt een belangrijke rol bij de keuze van een commandant. Alexander is al eerder in de ruimte geweest. In 2014 bracht hij 166 dagen in het ISS door. Zijn missie heette 'Blue Dot' en hij voerde experimenten uit om het leven op aarde te verbeteren. Ook werkte hij aan voorbereidingen om ons zonnestelsel verder te verkennen. Bij zijn terugkeer op aarde kreeg Alexander de Duitse Orde van Verdienste uitgereikt!
Leuk weetje: Voordat hij astronaut werd, was Alexander geofysicus en vulkanoloog.
