Ο αστροναύτης της ESA Αλεξάντερ Γκερστ θα αναλάβει τη θέση του κυβερνήτη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού κατά τη διάρκεια της αποστολής του εκεί το 2018! Η ανακοίνωση έγινε στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών στην Κολωνία της Γερμανίας.
Ως διοικητής, ο Αλέξανδρος θα πρέπει να διασφαλίσει ότι οι συνάδελφοί του αστροναύτες θα συνεργάζονται αρμονικά ως ομάδα και θα είναι πλήρως προετοιμασμένοι για την αποστολή τους. Πρόκειται για μια πολύ σημαντική θέση!
Ο Αλέξανδρος είναι, όπως είναι φυσικό, ενθουσιασμένος με αυτή την ανακοίνωση. Λέει: “Είμαι ενθουσιασμένος με την προοπτική να συνεχίσω το επιστημονικό έργο που διεξάγεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) εδώ και πολλά χρόνια. Ανυπομονώ ιδιαίτερα να συμβάλω σε μία από τις μεγαλύτερες εξερευνητικές περιπέτειες της ανθρωπότητας: την ανακάλυψη νέων οριζόντων”.”
Κατά τη διάρκεια της αποστολής του, ο Αλέξανδρος θα ασχοληθεί με πολλά διαφορετικά πειράματα. Μεταξύ αυτών θα περιλαμβάνονται πιθανώς η έρευνα με τη συσκευή μέτρησης μυϊκής μάζας «Mares» της ESA, η μελέτη των κρυστάλλων πλάσματος σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, καθώς και η δοκιμή νέων τεχνολογιών που θα βοηθήσουν τους μελλοντικούς αστροναύτες.
Η εμπειρία από την εργασία και τη διαβίωση στον ISS αποτελεί σημαντικό κριτήριο κατά την επιλογή των διοικητών. Ο Αλεξάντερ έχει ταξιδέψει στο διάστημα και στο παρελθόν, έχοντας περάσει 166 ημέρες στον ISS το 2014. Η αποστολή του τότε ονομαζόταν “Blue Dot” και διεξήγαγε πειράματα με στόχο τη βελτίωση της ζωής στη Γη και την προετοιμασία για την περαιτέρω εξερεύνηση του Ηλιακού μας Συστήματος από τον άνθρωπο. Κατά την επιστροφή του στη Γη, ο Αλεξάντερ τιμήθηκε με το Γερμανικό Παράσημο Αξίας!
Ενδιαφέρον στοιχείο: Πριν γίνει αστροναύτης, ο Αλεξάντερ ήταν γεωφυσικός και ηφαιστειολόγος.
