Tidlig mandag morgen, seks timer etter en oppskytning som lyste opp himmelen, dokket et romfartøy trygt til den internasjonale romstasjonen, og tre nye beboere svevde inn i sitt nye hjem for første gang.
Astronautene er Samantha Cristoforetti, Anton Shkaplerov og Terry Virts. De skal tilbringe de neste fem månedene med å bo og arbeide om bord på romstasjonen, hvor de skal gjennomføre eksperimenter i vektløs tilstand.
Siden romfergeflåten ble tatt ut av drift for tre år siden, er de russiske Sojuz-romfartøyene den eneste måten å frakte astronauter til og fra romstasjonen på. Som for alle Sojuz-romfartøy fant oppskytingen sted ved den avsidesliggende kosmodrombasen i Kasakhstan i Sentral-Asia.
Bare seks timer etter oppskytingen ankom astronautene – det er omtrent like lang tid som det tar å kjøre fra Paris til Amsterdam!
De nye besetningsmedlemmene ble ønsket velkommen om bord av tre av de som allerede oppholdt seg på romstasjonen: Elena Serova, Barry Wilmore og Alexander Samokutyaev.
Samantha og mannskapet hennes skal nå være om bord på romstasjonen frem til mai neste år, mens de tre andre skal returnere til Jorden i begynnelsen av mars.
Du kan følge med på Samanthas ‘Futura’-oppdrag på bloggen hennes på outpost42.esa.int.
Kult faktum: Soyuz-romfartøyene har suset ut i verdensrommet i nesten 50 år. Den første Soyuz-ferden ble skutt opp helt tilbake i november 1966!
