Maanantaiaamuna varhain, kuusi tuntia taivaan valaisevan laukaisun jälkeen, avaruusalus telakoitui turvallisesti Kansainväliseen avaruusasemaan, ja kolme uutta asukasta leijaili ensimmäistä kertaa uuteen kotiinsa.
Astronautit ovat Samantha Cristoforetti, Anton Shkaplerov ja Terry Virts. He viettävät seuraavat viisi kuukautta eläen ja työskentelemällä avaruusasemalla ja suorittavat kokeita painovoimattomassa tilassa.
Koska avaruussukkulakanta poistettiin käytöstä 3 vuotta sitten, venäläiset Sojuz-avaruusalukset ovat ainoa keino kuljettaa astronautteja avaruusasemalle ja takaisin. Kuten kaikkien Sojuz-avaruusalusten kohdalla, laukaisu tapahtui syrjäisellä kosmodromilla Kazakstanissa, Keski-Aasiassa.
Vain kuusi tuntia laukaisun jälkeen astronautit saapuivat perille – se on suunnilleen sama aika, jonka kestää ajaa autolla Pariisista Amsterdamiin!
Uudet miehistön jäsenet toivotettiin tervetulleiksi alukselle kolmen kiertoradalla olevan avaruusaseman nykyisen asukkaan, Elena Serovan, Barry Wilmoren ja Alexander Samokutyaevin, toimesta.
Samantha ja hänen miehistönsä jäävät nyt avaruusasemalle ensi vuoden toukokuuhun asti, kun taas muut kolme palaavat Maahan maaliskuun alussa.
Voit seurata Samanthan ‘Futura’-tehtävää hänen blogissaan osoitteessa outpost42.esa.int.
Mielenkiintoinen fakta: Sojuz-avaruusalukset ovat kiitäneet avaruuteen jo lähes 50 vuoden ajan. Ensimmäinen Sojuz-lento laukaistiin jo marraskuussa 1966!
