Νωρίς το πρωί της Δευτέρας, έξι ώρες μετά από μια εκτόξευση που φώτισε τον ουρανό, ένα διαστημικό σκάφος προσάρμοσε με ασφάλεια στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και τρεις νέοι κάτοικοι μπήκαν για πρώτη φορά στο νέο τους σπίτι.
Οι αστροναύτες είναι η Σαμάνθα Κριστοφορέτι, ο Άντον Σκαπλέροφ και ο Τέρι Βιρτς. Θα περάσουν τους επόμενους πέντε μήνες ζώντας και εργαζόμενοι στον Διαστημικό Σταθμό, πραγματοποιώντας πειράματα σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας.
Από τότε που ο στόλος των διαστημικών λεωφορείων αποσύρθηκε πριν από 3 χρόνια, τα ρωσικά διαστημικά σκάφη «Σογιούζ» αποτελούν τον μοναδικό τρόπο μεταφοράς αστροναυτών προς και από τον Διαστημικό Σταθμό. Όπως συμβαίνει με όλα τα διαστημικά σκάφη «Σογιούζ», η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στην απομακρυσμένη βάση του Κοσμοδρομίου στο Καζακστάν της Κεντρικής Ασίας.
Μόλις έξι ώρες μετά την εκτόξευση, οι αστροναύτες έφτασαν στον προορισμό τους, δηλαδή περίπου ο χρόνος που χρειάζεται για να διανύσει κανείς με αυτοκίνητο τη διαδρομή από το Παρίσι στο Άμστερνταμ!
Οι νέοι μέλη του πληρώματος υποδέχθηκαν στο σκάφος τρεις ήδη εγκατεστημένους στον τροχιακό σταθμό, την Έλενα Σερόβα, τον Μπάρι Γουίλμορ και τον Αλεξάντερ Σαμοκούτιαεφ.
Η Σαμάνθα και το πλήρωμά της θα παραμείνουν πλέον στον σταθμό μέχρι τον Μάιο του επόμενου έτους, ενώ οι άλλοι τρεις θα επιστρέψουν στη Γη στις αρχές Μαρτίου.
Μπορείτε να παρακολουθείτε την αποστολή ‘Futura’ της Samantha στο blog της στη διεύθυνση outpost42.esa.int.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα διαστημικά σκάφη «Σογιούζ» εκτοξεύονται στο διάστημα εδώ και σχεδόν 50 χρόνια. Η πρώτη πτήση του «Σογιούζ» πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 1966!
