ESA-astronauten Alexander Gerst befinner seg for tiden om bord på den internasjonale romstasjonen, men han har jobbet sammen med en robot her nede på jordoverflaten! Roboten heter Rollin’ Justin og er laget av DLR, det tyske romfartsenteret.
Alexander og Rollin’ Justin har bidratt til å utvikle teknologi og teknikker som gjør det mulig for astronauter på romstasjoner å styre roboter som arbeider på planetoverflater. I fremtiden kan dette bli stasjoner og roboter på Mars, men foreløpig må vi øve oss litt nærmere hjemme! For å simulere et fremtidig oppdrag ble ’Rollin’ Justin» satt opp på DLR-anlegget i Oberpfaffenhofen i Tyskland, i et spesielt område som er innredet for å ligne planeten Mars.
Fra den internasjonale romstasjonen, som går i bane 400 km over jorden, kunne Alexander kommunisere med Rollin’ Justin ved hjelp av et nettbrett og en spesiell app, og sende roboten en rekke kommandoer. Dette er imidlertid ikke fjernstyring, da Rollin’ Justin er halvautonom. Det betyr at han kan utføre mange oppgaver på egen hånd, men noen ganger trenger han instruksjoner fra en menneskelig operatør.
Under testen fikk Rollin’ Justin i oppgave å hente en antenne fra en landingsfartøy og deretter flytte den til en annen posisjon. Katastrofen inntraff da det begynte å strømme røyk ut fra en enhet i nærheten! Alexander ba Rollin’ Justin om å undersøke saken nærmere. Røyken skyldtes en feil i en beregningsenhet, og Alexander ga roboten ordre om å fjerne den og plassere den i landingsfartøyet. Astronauten og hans robotvenn reddet situasjonen, takket være at Rollin’ Justin var oppmerksom på omgivelsene sine, og at Alexander dyktig brukte den godt utformede appen!
Robotene våre og deres kunstige intelligens blir stadig bedre. Å kunne bruke roboter til å utføre farlige oppgaver, for eksempel oppdrag til farlige planeter, vil bidra til å beskytte menneskelige astronauters liv. Ved å samarbeide med roboter i fremtiden vil vi kunne bygge baser på Månen, Mars og andre planeter på en sikker og effektiv måte, utforske nye verdener og gjøre spennende oppdagelser!
Tenk deg at du er en astronaut med en robotkompis. Hva slags oppgaver vil du at den skal utføre? Hva vil du kalle den?
Et interessant faktum: I fjor samarbeidet ESA-astronauten Paolo Nespoli med ’Rollin’ Justin», og ble så begeistret for det at han ba sine medbesetningsmedlemmer Randy Bresnik og Jack Fischer om å prøve det også!
