El astronauta de la ESA Alexander Gerst se encuentra actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional, ¡pero ha estado trabajando con un robot aquí abajo, en la superficie de la Tierra! El robot se llama ’Rollin’ Justin» y ha sido fabricado por el DLR, el Centro Aeroespacial Alemán.
Alexander y Rollin’ Justin han estado colaborando en el desarrollo de tecnología y técnicas que permitan a los astronautas de las estaciones espaciales dirigir robots que trabajen en la superficie de los planetas. En el futuro, podría tratarse de estaciones y robots en Marte, ¡pero por ahora tenemos que practicar un poco más cerca de casa! Para simular una misión futura, se instaló a ’Rollin’ Justin» en las instalaciones del DLR en Oberpfaffenhofen (Alemania), dentro de una zona especial diseñada para parecerse al planeta Marte.
Desde la Estación Espacial Internacional, que orbita a 400 km de la Tierra, Alexander podía interaccionar con Rollin’ Justin a través de una tableta digital y una aplicación especial con las que enviaba al robot una serie de órdenes. No era lo mismo que usar un mando a distancia, porque Rollin’ Justin es semiautónomo. Esto significa que puede realizar muchas tareas por sí mismo, pero algunas veces necesita recibir instrucciones de un operador humano.
Durante la prueba, a Rollin’ Justin se le encomendó la tarea de recuperar una antena de un módulo de aterrizaje y, a continuación, colocarla en otra posición. ¡Se produjo un desastre cuando empezó a salir humo de un dispositivo cercano! Alexander le pidió a Rollin’ Justin que investigara más a fondo. El humo estaba provocado por una unidad de cálculo defectuosa, y Alexander ordenó al robot que la retirara y la colocara en el módulo de aterrizaje. El astronauta y su amigo robótico salvaron la situación, gracias a que Rollin’ Justin era consciente de su entorno y a que Alexander utilizó con destreza la aplicación, que estaba muy bien diseñada.
como participar en misiones a planetas peligrosos, ayudará a proteger la vida de los astronautas humanos. Gracias al trabajo con los robots, en el futuro podremos construir bases en la Luna, Marte y otros planetas de forma eficiente y segura, ¡y explorar nuevos mundos para hacer descubrimientos asombrosos!
Imagina que eres un astronauta y tienes un amigo robot. ¿Qué tipo de tareas te gustaría que hiciese? ¿Qué nombre le pondrías?
Dato curioso: El año pasado, el astronauta de la ESA Paolo Nespoli probó el ’Rollin’ Justin» y le gustó tanto que les pidió a sus compañeros de tripulación, Randy Bresnik y Jack Fischer, que también lo probasen.
