Sentinel 1 skal etter planen skytes opp 3. april. Takket være et radarinstrument som kan se gjennom skyer og observere jordoverflaten døgnet rundt, vil denne jordobservasjonssatellitten kunne bidra til å beskytte planeten vår.
Disse kraftige «øynene i himmelen» vil befinne seg 700 km over oss. Selv om de er langt unna, vil de kunne kartlegge hele planeten, oppdage objekter som er så små som 5 meter i diameter og ta bilder av samme sted med noen dagers mellomrom.
En av Sentinels viktigste oppgaver vil være å bidra til å forutsi naturkatastrofer som flom og skred, samt å hjelpe redningsmannskaper med å håndtere krisesituasjoner. Mange steder i Europa har blitt rammet av ødeleggende flom de siste årene. Tett skydekke og regn gjør at bakken er skjult for de fleste satellitter. Radarbildene fra Sentinel 1, som ser gjennom skydekket og regnet, vil imidlertid gi tidlig varsel om mulig flom og hjelpe myndighetene med å håndtere det stigende vannet.
Sentinel 1-radaren kan også oppdage små endringer i overflatehøyden, noe som gir tidlig varsel om mulige vulkanutbrudd eller skred. Dette vil hjelpe lokale myndigheter med å avgjøre hva de skal gjøre for å beskytte befolkningen. Den kan også følge utviklingen og fremdriften til stormer ved å måle bølgehøyder og vindhastigheter, noe som gir tidlig varsel til de som studerer disse fenomenene, og som til slutt kan redde liv.
Med over 7 milliarder mennesker på jorden skjer det store endringer i bruken av jordens arealer og i miljøskadene generelt. Sentinel-1 vil bidra ved å overvåke skogødeleggelsen, vise endringer i arealbruksmønstrene og avdekke områder der ferskvannet er i ferd med å ta slutt.
Sentinel 1 vil bidra til sjøfart og gjøre skipsfarten tryggere ved å levere kart over isens tykkelse. I mars 2011 satt lasteskip og ferger med over 1000 mennesker om bord fast i isen i flere dager i den nordlige delen av Østersjøen. Med mer nøyaktige prognoser for havisens tykkelse vil det være mulig å bidra til å forhindre slike situasjoner.
Sentinel 1 vil også kunne oppdage vannforurensning, for eksempel oljeutslipp. Rask oppdagelse og tidlig varsling av slike utslipp vil gjøre det mulig for kystvakten å pågripe forurensere ved ulovlige utslipp, og å reagere raskt på nødsituasjoner ved utilsiktede utslipp.
Ett satellittbilde fra Sentinel-1 vil kunne fange opp mer enn hundre tusen kvadratkilometer hav, noe som gjør dette til en svært effektiv måte å lete etter oljeflak på!
