Før mennesker kan sette foten på Mars, må vi vite så mye som mulig om den røde planeten. Har det noen gang vært liv der? Finnes det fortsatt liv på Mars, og i så fall i hvilken form? Hvilke farer truer fremtidige menneskelige oppdagelsesreisende? Hvor lett er det å bo og arbeide på Mars?
ESAs Aurora-program planlegger å sende roboter for å finne ut mer. ExoMars, som skal skytes opp i 2018, er den første av Aurora-oppdragene. Oppdraget består av en banefartøy og en landingsfartøy som skal frakte en stor rover ned til Mars’ overflate.
Den solcelledrevne roveren skal tilbringe mange måneder på Mars og kjøre mange kilometer gjennom det steinete landskapet. Signalene mellom Jorden og roveren vil bli videresendt via ExoMars-sonden.
ExoMars-roveren vil kunne bore seg opptil 2 meter ned i overflaten, ta og analysere bergartsprøver, lete etter vann og undersøke det lokale været. Hovedmålet vil være å lete etter tegn på liv, både tidligere og nåværende.
