Forskere fra ESA har oppdaget landingsfartøyet Philae, som man trodde var gått tapt på kometen 67P! Philae ble skutt opp fra en større romsonde kalt Rosetta i 2014, og har tilbrakt nesten to år på kometens overflate. Den er nettopp blitt funnet på bilder tatt av et kamera med svært høy oppløsning om bord på Rosetta.
Den første som fikk se de nye bildene av Philae, var Cecilia Tubiana, en forsker fra kamerateamet. Hun sier: “Nå som det bare er en måned igjen av Rosetta-oppdraget, er vi så glade for endelig å ha fått tatt bilder av Philae og for å kunne se den i så fantastiske detaljer.”
Før disse bildene ble tatt, ble Philae sist sett da den kortvarig landet på kometen, før den spratt av og tumlet rundt i to timer på grunn av den svake tyngdekraften. Til slutt kom den til ro på kometens overflate. Den gikk inn i dvalemodus for å spare strøm, og våknet bare for å si et kort “hei!” til Rosetta i juni og juli 2015.
Denne meldingen gjorde det mulig for ESA-forskerne å få en grov oversikt over hvor Philae befant seg på kometen. En lang leting etter den nøyaktige posisjonen pågikk i flere måneder, og forskerne hadde en mistanke om at dette var det riktige stedet. Nå bekrefter bildene med høy oppløsning dette! Dette er en stor lettelse for oppdragets forskere, som trodde at sonden ville være tapt for alltid.
Rosetta er nå på et oppdrag uten retur til kometens overflate, hvor den forventes å krasjlande den 30. september. Etter hvert som den kommer nærmere og nærmere, vil den ta stadig flere bilder av kometens overflate, slik at vi kan fullføre historien om dette utrolige oppdraget!
Et interessant faktum: Rosetta-sonden har jobbet hardt i verdensrommet i over 12 år!
