Når sjekket du værmeldingen sist? Var den treffende? Det er svært vanskelig å forutsi været, men nøyaktige værmeldinger er viktige. De er til hjelp innen jordbruk, fiske, bygg- og anleggsvirksomhet, transport – og ikke minst når du skal planlegge dagen din! Værvarslene blir stadig mer pålitelige, men det er et presserende behov for bedre informasjon om vinden. For å bidra til dette forbereder ESA seg på å skyte opp en ny satellitt, kalt Aeolus.
Slik vil Aeolus se ut når den går i bane rundt Jorden. Opphavsrett: ESA/ATG Medialab.
De fleste satellitter har mange forskjellige instrumenter, men Aeolus har bare én svært viktig enhet. Den kalles Aladin og bruker to kraftige lasere, et stort teleskop og svært følsomme mottakere. Laserstrålene sender ultrafiolett lys mot Jorden, som reflekteres av luftmolekyler, støv, is og vanndråper i atmosfæren. Det gjenværende lyset som reflekteres tilbake mot satellitten, fanges opp av Aladins teleskop og måles deretter. Ved hjelp av denne teknikken kan Aeolus undersøke de nederste 30 km av Jordens atmosfære og måle vindene som virvler rundt planeten vår.
Aeolus-vindmisjonen vil hjelpe oss med å lage nøyaktige og pålitelige kart over vindforholdene rundt Jorden, slik at vi kan se hvordan de endrer seg og dermed lage nyttige værmeldinger. Den kan til og med redde liv ved å advare folk om ekstremvær som orkaner, slik at de kan evakuere seg fra stormens bane!
En bedre forståelse av vinden vil også hjelpe forskerne med å forutsi langsiktige klimaendringer på jorden, noe som er svært viktig for å sikre helse og sikkerhet for oss og fremtidige generasjoner. Aeolus-oppdraget forventes å vare i tre år, og hvis det blir så vellykket som man håper, vil det kanskje bane vei for flere satellitter som overvåker vinden.
Et interessant faktum: Aeolus er oppkalt etter “vindens herre” fra den antikke greske mytologien.
