Tenk deg at alle innbyggerne i Glasgow, Torino eller Lyon ble tvunget ut av hjemmene sine. Det er nettopp dette omfanget krisen i Darfur-regionen i Sudan i Nord-Afrika har.
Omtrent halvannen million mennesker har blitt drevet på flukt fra landsbyene sine i et område på størrelse med Frankrike. Med et så enormt område å dekke, er bilder fra rommet en avgjørende hjelp for hjelpearbeiderne på bakken.
En ESA-støttet gruppe ved navn Respond bruker disse bildene til å lage oppdaterte kart over de spredte leirene og det omkringliggende landskapet.
På under 12 timer blir disse sendt direkte til hjelpearbeidere fra organisasjoner som Røde Kors, FN og det tyske føderale katastrofehjelpsbyrået.
Respond-teamet benytter seg av 10 forskjellige sensorer fra 9 romfartøyer. Blant disse er et radarinstrument og et kamerasystem om bord på ESAs Envisat.
Envisats radar, som kan se gjennom skyer både om dagen og om natten, var spesielt verdifull under Sudans sommerregntid.
I tillegg til bilder fra satellitter som SPOT-5 viste radardataene oversvømte områder og veier som fremdeles var farbare.
Samtidig kartlegger satellittene i «Disaster Monitoring Constellation», som er bygget i Storbritannia, den lokale vegetasjonen. Dette er viktig fordi innbyggerne i Darfur er avhengige av ved til matlaging.
