De fleste science fiction-filmer handler om roboter som hjelper sine menneskelige eiere. I dag er virkeligheten i ferd med å innhente fiksjonen.
Roboter er ideelle for bruk i verdensrommet. De blir ikke slitne og trenger ikke å ta lunsjpause. De kan overleve under de farlige forholdene i verdensrommet. “Intelligente” roboter kan til og med utføre vanskelige oppgaver uten menneskelig innblanding.
Mange forskjellige roboter, utviklet ved ESAs senter for romforskning og teknologi i Nederland, ble vist frem på ASTRA 2004-workshopen.
De mest kjente av disse var de mobile kjøretøyene. De bruker hjul eller belter for å bevege seg over overflaten på en annen planet. Den minste var mikro-roveren «Nanokhod», som veide 2 kg og var på størrelse med en bok.
En større versjon var MIRO-2-roveren på 12 kg. Den kan være utstyrt med et bor for å hente jordprøver fra en dybde på 2 m. Andre robotkonstruksjoner var inspirert av dyr. For eksempel kan den åttebeinte Aramies/Scorpion-roboten krype over svært steinete eller sandete terreng.
En dag vil en menneskelignende EUROBOT overta oppgavene til astronautene som utfører romvandringer. Ved hjelp av to armer og “hender” vil den kunne utføre reparasjoner eller bytte ut eksperimentutstyr. Roboten vil fjernstyres av besetningen fra sikkerheten inne i romstasjonens kabin.
