La maggior parte dei film di fantascienza presenta robot che collaborano con gli esseri umani. Oggi, la vita reale si sta avvicinando sempre di più alla fantascienza.
I robot sono ideali per l'uso nello spazio. Non si stancano e non hanno bisogno di pause pranzo. Possono sopravvivere alle pericolose condizioni esistenti nello spazio. I robot "intelligenti" possono persino eseguire operazioni difficili senza alcun intervento umano.
Molti robot differenti, progettati nel centro di ricerca spaziale e tecnica dell'ESA nei Paesi Bassi, sono stati presentati durante il congresso ASTRA 2004.
I più familiari tra i soggetti esposti erano i veicoli automatici per l'esplorazione della superficie. Questi veicoli usano ruote o cingoli per muoversi sulla superficie di un altro pianeta. Il più piccolo è il micro-rover Nanokhod, che ha le dimensioni di un libro e il peso di appena 2 kg.
Una versione di dimensioni superiori è il MIRO-2 da 12 kg. Questo veicolo automatico può perforare il terreno per raccogliere campioni a una profondità di ben 2 m. Altri tipi di robot sono ispirati al mondo degli animali. Per esempio, il robot a otto zampe Aramies/Scorpion è in grado di percorrere senza problemi terreni rocciosi o sabbiosi.
Un giorno, un EUROBOT umanoide prenderà il posto degli astronauti durante le passeggiate spaziali. Grazie a due braccia e "mani", sarà in grado di fare le necessarie riparazioni e di eseguire gli esperimenti. Il robot sarà teleguidato dall'equipaggio, che potrà rimanere perfettamente al sicuro all'interno della cabina della stazione spaziale.
