La mayoría de las películas de ficción científica muestran robots que ayudan a sus propietarios humanos. Hoy en día la vida real se está acercando a la ficción.
Los robots son perfectos para su utilización en el espacio. No se cansan ni necesitan detenerse a la hora del almuerzo. Pueden sobrevivir en las difíciles condiciones del espacio. Los robots “inteligentes” pueden incluso realizar tareas complicadas sin intervención humana.
En el taller ASTRA 2004 se exhibieron muchos tipos de robots diseñados en el centro de investigación técnica y espacial de la ESA de los Países Bajos.
Los más conocidos eran los robots rover con desplazamiento. Utilizan ruedas u orugas para desplazarse por la superficie de otros planetas. El más pequeño era un microvehículo Nanokhod del tamaño de un libro y 2 kg de peso.
Una versión más grande era el rover MIRO-2 de 12 kg. Puede transportar una barrena para recoger muestras de terreno de hasta 2 m de profundidad. Otros diseños de robots están inspirados en animales. Por ejemplo, el robot de ocho patas Aramies/Scorpion puede avanzar sobre terrenos muy rocosos o arenosos.
Algún día, un EUROBOT humanoide sustituirá a los astronautas. Mediante el uso de dos brazos y “manos”, podrá realizar reparaciones o sustituir experimentos. El robot será teledirigido por la tripulación situada en la seguridad de una estación espacial.
