Ve většině sci-fi filmů se objevují roboti, kteří pomáhají svým lidským majitelům. Dnes se skutečnost přibližuje fikci.
Roboti jsou ideální pro použití ve vesmíru. Neunavují se a nemusí si dělat přestávku na oběd. Dokážou přežít v nebezpečných podmínkách vesmíru. “Inteligentní” roboti dokážou dokonce provádět náročné úkoly bez lidského zásahu.
Na workshopu ASTRA 2004 bylo k vidění mnoho různých robotů, které byly vyvinuty v centru pro vesmírný výzkum a techniku ESA v Nizozemsku.
Nejznámější z nich byly průzkumné vozítka. K pohybu po povrchu jiné planety využívají kola nebo pásy. Nejmenším z nich byl mikro-rover „Nanokhod“ o hmotnosti 2 kg a velikosti knihy.
Větší verzí byl 12 kg těžký rover MIRO-2. Je vybaven vrtákem, který umožňuje odebírat vzorky půdy z hloubky 2 m. Jiné konstrukce robotů byly inspirovány zvířaty. Například osminohý robot Aramies/Scorpion se dokáže pohybovat po velmi kamenitém nebo písčitém terénu.
Jednoho dne nahradí astronauty při výstupech do vesmíru robot EUROBOT podobný člověku. Pomocí dvou paží a “rukou” bude schopen provádět opravy nebo vyměňovat experimentální zařízení. Robot bude dálkově ovládán posádkou z bezpečí kabiny vesmírné stanice.
