W większości filmów science fiction pojawiają się roboty, które pomagają swoim ludzkim właścicielom. Dzisiaj rzeczywistość dogania fikcję.
Roboty idealnie nadają się do pracy w kosmosie. Nie męczą się i nie muszą robić przerw na lunch. Potrafią przetrwać w niebezpiecznych warunkach panujących w kosmosie. “Inteligentne” roboty potrafią nawet wykonywać trudne zadania bez udziału człowieka.
Podczas warsztatów ASTRA 2004 zaprezentowano wiele różnych robotów, zaprojektowanych w centrum badań kosmicznych i technicznych ESA w Holandii.
Najbardziej znane z nich to pojazdy łazikowe. Poruszają się one po powierzchni innej planety za pomocą kół lub gąsienic. Najmniejszym z nich był mikrołazik „Nanokhod” o masie 2 kg i wielkości książki.
Większym modelem był łazik MIRO-2 o masie 12 kg. Może on być wyposażony w wiertło służące do pobierania próbek gleby z głębokości 2 m. Inne projekty robotów czerpały inspirację ze zwierząt. Na przykład ośmionożny robot Aramies/Scorpion może poruszać się po bardzo kamienistym lub piaszczystym terenie.
Pewnego dnia humanoidalny EUROBOT zastąpi astronautów podczas spacerów kosmicznych. Dzięki dwóm ramionom i “rękom” będzie mógł przeprowadzać naprawy lub wymieniać urządzenia eksperymentalne. Robot będzie zdalnie sterowany przez załogę z bezpiecznej kabiny stacji kosmicznej.
