Ti sei mai chiesto come sarebbe galleggiare nell’aria, come accade agli astronauti su una stazione spaziale? 15 studenti universitari provenienti da cinque paesi europei hanno avuto l’occasione di provarlo, all’inizio del mese di novembre, al lancio del nuovo programma didattico dell’ESA.
Il progetto ‘Fly your thesis!’ (La tua tesi in volo) offre agli studenti un’opportunità unica di realizzare esperimenti scientifici in condizioni di quasi totale assenza di peso, nell’ambito del loro corso di studi superiori. I primi gruppi di studenti sono stati scelti nel mese di gennaio 2009. Dopo l’intenso lavoro di preparazione dell’equipaggiamento, che ha richiesto alcuni mesi, gli studenti sono arrivati a Bordeaux, in Francia, il 25 ottobre. Il 3 Novembre tutto era pronto per il primo volo a bordo dell’Airbus A300 ‘Zero G’.
Nel giro di poche ore l’aereo si è diretto al largo dell’Oceano Atlantico e ha iniziato ad eseguire una serie di 30 ripide salite e discese, proprio come sulle montagne russe in un luna park. Non appena l'aereo tornava stabile, tutto ciò che si trovava all’interno del velivolo era soggetto alla microgravità. Di conseguenza, per circa 20 secondi studenti e assistenti hanno galleggiato all’interno dell’abitacolo come in una navicella spaziale, finché l’aereo non ha iniziato a dirigersi verso terra e ogni cosa ha riacquistato il suo peso normale.
Negli due giorni successivi gli studenti hanno vissuto la stessa esperienza. Fortunatamente, tutti gli esperimenti hanno dato buoni risultati e sono riusciti a ottenere dati eccellenti. Tutti hanno concordato nel definire l’esperienza ‘fantastica’.
‘All’inizio ti sembra di essere risucchiato dal suolo, persino il tuo viso cambia. Poi, l’immersione nella microgravità è come tuffarsi in una piscina gelida: ti lascia senza fiato…’, hanno scritto i membri della squadra anglo-francese.
