Kas oled kunagi mõelnud, milline tunne oleks hõljuda õhus, nagu astronaut kosmosjaamas? 15 üliõpilast viiest Euroopa riigist said seda kogeda, kui novembri alguses käivitati ESA uus haridusprogramm.
‘Programm ’Fly Your Thesis!‘ pakub üliõpilastele ainulaadset võimalust viia läbi teaduslikke katseid peaaegu kaalututes tingimustes oma kõrghariduse raames. Esimesed üliõpilasmeeskonnad valiti välja 2009. aasta jaanuaris. Pärast mitu kuud kestnud rasket tööd seadmete ettevalmistamisel saabusid nad 25. oktoobril Prantsusmaale Bordeaux’sse. 3. novembriks oli kõik valmis esimeseks lennuks Airbus A300 ’Zero G“ pardal.
Järgmise paari tunni jooksul suundus lennuk Atlandi ookeani kohale ja alustas seejärel 30 järsu tõusu ja languse seeriat – just nagu lõbustuspargi ameerika mäed. Kui lennuk stabiliseerus, mõjutas mikrogravitatsioon kõike lennuki sees. Umbes 20 sekundit hõljusid õpilased ja nende abistajad õhus. Siis, kui lennuk hakkas Maa poole sööstma, lõppes hõljumine ja kõik muutus tavapärasest raskemaks.
Järgmise kahe päeva jooksul said õpilased sama kogemuse osaliseks. Õnneks õnnestusid kõik katsed hästi ja neil õnnestus koguda suurepäraseid andmeid. Kõik olid ühel meelel, et see kogemus oli olnud ‘võrratu’.
‘Esmalt tundub, nagu imeks sind maa alla, isegi su nägu muutub. Siis on mikrogravitatsiooni sattumine nagu sukeldumine jääkülma basseini: see võtab sul hinge ära…,’ kirjutasid Suurbritannia-Prantsusmaa meeskonna liikmed.
