È iniziata la missione PromISSe dell'ESA. Due giorni dopo la partenza del missile Soyuz dal gelido cosmodromo di Baikonur lo scorso 21 dicembre, l'astronauta olandese André Kuipers, il russo Oleg Kononenko e l'americano Don Pettit hanno raggiunto la ISS.
Dopo l'apertura del portello della navicella Soyuz TMA-03M, gli astronauti sono stati accolti da altri tre membri dell'equipaggio di Expedition 30, che si trovavano a bordo della ISS già da più di un mese.
La quarta missione a lungo termine dell'ESA a bordo della ISS si preannuncia densa di attività. Prima di fare ritorno sulla Terra il prossimo maggio, l'ingegnere di volo André dovrà curare l'arrivo e l'attracco del terzo Veicolo di Trasferimento Automatizzato dell'ESA, l'Edoardo Amaldi. La missione vedrà inoltre i primi storici attracchi della nuova navicella Dragon and Cygnus, costruita per iniziativa privata.
Durante la missione di André saranno effettuati oltre 25 esperimenti europei nelle discipline: ricerca umana, fisica dei fluidi, scienza dei materiali, ricerca sulle radiazioni, biologia e tecnologia. André condurrà inoltre circa 20 esperimenti per le agenzie spaziali statunitense e giapponese.
La didattica costituirà una parte importante della missione. Sono previste numerose attività sul tema "Nave spaziale Terra". Le dimostrazioni scientifiche effettuate in orbita raggiungeranno le classi di tutta Europa. Inoltre, André sfiderà migliaia di ragazzi a mantenersi in perfetta forma partecipando a ‘Missione X: allenati come un astronauta’ .
It is easy to follow the mission: André is tweeting on @astro_andre and writing his own mission diary in Dutch (‘Logboek’) with English translations. The PromISSe blog covers the entire mission and it’s also an ideal way to post questions and comments. For more information about the mission, click on www.esa.int/promisse .
