A missão PromISSe da ESA já teve início. Dois dias após o lançamento do foguetão Soyuz do Cosmódromo de Baikonur, coberto de gelo, a 21 de dezembro, o astronauta holandês André Kuipers, o russo Oleg Kononenko e o americano Don Pettit chegaram à ISS.
Depois de abrirem a escotilha da sua nave espacial Soyuz TMA-03M, foram recebidos por mais três membros da tripulação da Expedição 30, que já se encontravam na ISS há mais de um mês.
A quarta missão de longa duração da ESA na ISS promete ser muito intensa. Antes de regressar à Terra em maio próximo, o engenheiro de voo André será responsável pela chegada e acoplamento do terceiro Veículo de Transferência Automatizado da ESA, o «Edoardo Amaldi». A missão deverá também assistir aos primeiros acoplamentos históricos das novas naves espaciais «Dragon» e «Cygnus», construídas pelo setor privado.
Durante a missão do André serão realizados mais de 25 experiências europeias. Estas abrangem a investigação em seres humanos, a física dos fluidos, a ciência dos materiais, a investigação sobre radiação, a biologia e a tecnologia. O André irá também realizar cerca de 20 experiências para as agências espaciais dos EUA e do Japão.
A educação será uma parte importante da missão, com um vasto leque de atividades baseadas no tema ‘Nave Espacial Terra’. Serão transmitidas demonstrações científicas a partir da órbita para salas de aula por toda a Europa. André irá também desafiar milhares de crianças a ficarem em excelente forma física, participando na ‘Missão X: Treina como um Astronauta’.
É fácil acompanhar a missão: o André está a publicar no Twitter @astro_andre e escrevendo o seu próprio diário de missão em neerlandês (‘Logboek’) com Traduções para o inglês. O Blog PromISSe abrange toda a missão e é também a forma ideal de publicar perguntas e comentários. Para mais informações sobre a missão, clique em www.esa.int/promisse .
