Η αποστολή PromISSe της ESA έχει ξεκινήσει. Δύο ημέρες μετά την εκτόξευση του πυραύλου «Σογιούζ» από το παγωμένο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στις 21 Δεκεμβρίου, ο Ολλανδός αστροναύτης André Kuipers, ο Ρώσος Oleg Kononenko και ο Αμερικανός Don Pettit έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Αφού άνοιξαν την καταπακτή του διαστημικού σκάφους τους «Soyuz TMA-03M», τους υποδέχτηκαν άλλα τρία μέλη του πληρώματος της Αποστολής 30, τα οποία ζούσαν ήδη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για πάνω από ένα μήνα.
Η τέταρτη μακροπρόθεσμη αποστολή της ESA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) προμηνύεται ιδιαίτερα πολυάσχολη. Πριν επιστρέψει στη Γη τον επόμενο Μάιο, ο μηχανικός πτήσης André θα είναι υπεύθυνος για την άφιξη και την πρόσδεση του τρίτου Αυτοματοποιημένου Οχήματος Μεταφοράς (ATV) της ESA, του «Edoardo Amaldi». Η αποστολή αναμένεται επίσης να σηματοδοτήσει τις ιστορικές πρώτες προσδέσεις των νέων, ιδιωτικής κατασκευής διαστημικών σκαφών «Dragon» και «Cygnus».
Κατά τη διάρκεια της αποστολής του André θα διεξαχθούν περισσότερα από 25 ευρωπαϊκά πειράματα. Αυτά καλύπτουν τους τομείς της έρευνας στον άνθρωπο, της φυσικής των ρευστών, της επιστήμης των υλικών, της έρευνας στην ακτινοβολία, της βιολογίας και της τεχνολογίας. Ο André θα διεξάγει επίσης περίπου 20 πειράματα για τις διαστημικές υπηρεσίες των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας.
Η εκπαίδευση θα αποτελέσει σημαντικό μέρος της αποστολής, με ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων που θα βασίζονται στο θέμα ‘Το Διαστημόπλοιο Γη’. Επιστημονικές επιδείξεις θα μεταδίδονται από την τροχιά σε σχολικές αίθουσες σε όλη την Ευρώπη. Ο André θα προτρέψει επίσης χιλιάδες παιδιά να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση, συμμετέχοντας στο πρόγραμμα ‘Mission-X: Train Like an Astronaut’.
Είναι εύκολο να παρακολουθήσεις την αποστολή: ο André δημοσιεύει tweets στο @astro_andre και γράφοντας τα δικά του ημερολόγιο αποστολής στα ολλανδικά (‘Logboek’) με Αγγλικές μεταφράσεις. Το Blog PromISSe καλύπτει ολόκληρη την αποστολή και αποτελεί επίσης έναν ιδανικό τρόπο για να δημοσιεύσετε ερωτήσεις και σχόλια. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή, κάντε κλικ στο www.esa.int/promisse .
