ESA:s PromISSe-uppdrag har inletts. Två dagar efter att deras Sojuz-raket sköt upp från den isbelagda rymdbasen Baikonur den 21 december anlände den nederländske astronauten André Kuipers, ryssen Oleg Kononenko och amerikanen Don Pettit till ISS.
När de öppnade luckan till rymdfarkosten Sojuz TMA-03M möttes de av ytterligare tre medlemmar av besättningen på Expedition 30, som redan hade bott på ISS i över en månad.
ESA:s fjärde långvariga uppdrag på ISS ser ut att bli mycket intensivt. Innan han återvänder till jorden i maj nästa år kommer flygingenjören André att ansvara för ankomsten och dockningen av ESA:s tredje automatiska transportfarkost, Edoardo Amaldi. Under uppdraget ska även de första historiska dockningarna av de nya, privatbyggda rymdfarkosterna Dragon och Cygnus äga rum.
Under Andrés uppdrag kommer mer än 25 europeiska experiment att genomföras. De omfattar forskning om människan, strömningsfysik, materialvetenskap, strålningsforskning, biologi och teknik. André kommer dessutom att genomföra cirka 20 experiment för de amerikanska och japanska rymdorganisationerna.
Utbildning kommer att utgöra en viktig del av uppdraget, med ett brett utbud av aktiviteter som bygger på temat ‘Rymdskeppet Jorden’. Vetenskapliga demonstrationer kommer att sändas från omloppsbana till klassrum över hela Europa. André kommer också att uppmana tusentals barn att komma i toppform genom att delta i ‘Mission-X: Träna som en astronaut’.
Det är lätt att följa uppdraget: André twittrar på @astro_andre och skriva sina egna uppdragsdagbok på nederländska (‘Loggbok’) med Engelska översättningar. Den PromISSe-bloggen täcker hela uppdraget och är dessutom ett utmärkt sätt att lägga upp frågor och kommentarer. För mer information om uppdraget, klicka på www.esa.int/promisse .
