ESAs PromISSe-oppdrag har startet. To dager etter at Soyuz-raketten deres ble skutt opp fra det islagte Baikonur-kosmodromet den 21. desember, ankom den nederlandske astronauten André Kuipers, russeren Oleg Kononenko og amerikaneren Don Pettit til ISS.
Etter å ha åpnet luken på romfartøyet Soyuz TMA-03M, ble de møtt av ytterligere tre medlemmer av Expedition 30-mannskapet, som allerede hadde oppholdt seg på ISS i over en måned.
ESAs fjerde langvarige oppdrag på ISS lover å bli svært travelt. Før han returnerer til Jorden i mai neste år, skal flyingeniør André ha ansvaret for ankomsten og dokkingen av ESAs tredje automatiserte transportfartøy, Edoardo Amaldi. Oppdraget skal også omfatte de historiske første dokkingene av de nye, privatbygde romfartøyene Dragon og Cygnus.
I løpet av Andrés oppdrag skal det gjennomføres mer enn 25 europeiske eksperimenter. Disse omfatter forskning på mennesker, væskefysikk, materialvitenskap, strålingsforskning, biologi og teknologi. André skal også gjennomføre rundt 20 eksperimenter for de amerikanske og japanske romfartsorganisasjonene.
Utdanning vil være en viktig del av oppdraget, med et bredt spekter av aktiviteter basert på temaet ‘Romskipet Jorden’. Vitenskapelige demonstrasjoner vil bli sendt fra bane rundt jorden til klasserom over hele Europa. André vil også utfordre tusenvis av barn til å komme i toppform ved å delta i ‘Mission-X: Tren som en astronaut’.
Det er lett å følge oppdraget: André tweeter på @astro_andre og skrive sine egne oppdragsdagbok på nederlandsk (‘Logbok’) med Engelske oversettelser. Den PromISSe-bloggen dekker hele oppdraget, og er dessuten en ideell måte å legge ut spørsmål og kommentarer på. For mer informasjon om oppdraget, klikk på www.esa.int/promisse .
