Alexander Gerst lähtee 28. toukokuuta kansainväliselle avaruusasemalle ‘Blue Dot’ -tehtävällään. Hän suorittaa noin 100 kokeilua kuuden kuukauden oleskelunsa aikana avaruusasemalla. Niihin kuuluu uusien materiaalien ja nesteiden tutkimusta, ihmiskehon ja sen sopeutumista mikropainovoimaan, elävien solujen tutkimusta, aurinkoa ja maailmankaikkeutta koskevia tutkimuksia sekä teknologian esittelyjä.
Monet avaruusmatkailun aloittelijan Gerstin suorittamista kokeista ovat aiempien tutkimusten jatkoa, mutta osa niistä avaa uusia uria. Jännittävimpiin tutkimuksiin kuuluu erityinen uuni (ns. sähkömagneettinen leijutin), joka toimitetaan ISS:lle eurooppalaisella ATV-5-aluksella.
Uuni asennetaan ESA:n Columbus-laboratorioon. Se kuumentaa leijuvia metalleja jopa 2100 °C:n lämpötilaan ja jäähdyttää ne sitten nopeasti. Alexander asettaa uuniin metallia sisältävät patruunat, ja mikropainovoimauuni suorittaa taontaprosessin automaattisesti. Nopeakuvakamera tallentaa tapahtuman. Muodostuneista metalleista voi jonain päivänä kehittyä uusi kevytmetalliseos, jota voidaan käyttää autoissa tai lentokoneissa!
Liikunta on avain miehistön kunnon ja terveyden ylläpitämiseen. Raskaan treenin jälkeen heidän on kuitenkin tyydyttävä kosteuspyyhkeisiin suihkun sijaan. Tilannetta pahentaa se, että astronautit kuumenevat usein ja hikoilevat enemmän kuin maapallolla. Spacetex-kokeessa he arvioivat kahta uutta kangasta selvittääkseen, pystyvätkö ne imemään hikiä ja tekemään liikunnasta mukavampaa ja hygieenisempää.
Monien muiden kokeidensa lisäksi Alexander ohjaa avaruudesta käsin ESA:n Eurobotia ja vastaanottaa siltä kuvia ja muuta dataa. Hänen on myös tarkoitus suorittaa avaruuskävely, jonka aikana hän asentaa useita tieteellisiä kokeita ISS:n ulkopuolelle!
