Alexander Gerst odletí 28. května na Mezinárodní vesmírnou stanici v rámci mise ‘Blue Dot’. Během svého šestiměsíčního pobytu na stanici provede přibližně 100 experimentů. Mezi ně budou patřit studie nových materiálů a tekutin, lidského těla a jeho přizpůsobování se mikrogravitaci, výzkum živých buněk, Slunce a vesmíru a technologické demonstrace.
Mnohé z experimentů, které má provést nováček ve vesmíru Gerst, navazují na předchozí studie, některé však budou představovat průlom. K nejzajímavějším výzkumným projektům bude patřit experiment se speciální pecí (tzv. elektromagnetickým levitátorem), která bude na ISS dopravena evropskou lodí ATV-5.
Pec bude instalována v laboratoři Columbus agentury ESA. Bude zahřívat volně plovoucí kovy na teplotu až 2100 °C a poté je rychle ochladí. Alexander vloží kazety s kovy a pec využívající mikrogravitaci automaticky dokončí proces kování. Vše bude zaznamenávat vysokorychlostní kamera. Z takovýchto kovů by jednoho dne mohla vzniknout nová lehká slitina pro použití v automobilech nebo letadlech!
Cvičení je klíčem k udržení fyzické kondice a zdraví posádky. Po náročném tréninku se však musí spokojit s vlhčenými ubrousky místo sprchy. Situaci navíc zhoršuje fakt, že astronautům je často větší horko a potí se více než na Zemi. V rámci experimentu Spacetex budou testovat dvě nové textilie, aby zjistili, zda dokážou absorbovat pot a učinit cvičení pohodlnějším a hygieničtějším.
Kromě mnoha dalších experimentů bude Alexander z vesmíru ovládat Eurobot agentury ESA a přijímat od něj snímky a další data. Očekává se také, že absolvuje výstup do otevřeného vesmíru, během něhož nainstaluje na vnější straně ISS řadu vědeckých experimentů!
